Depuis la Martinique, quelques heures de navigation suffisent pour changer complètement de décor.
Sainte-Lucie se situe au sud de la Martinique, dans l’arc des Petites Antilles. Depuis Le Marin, dans le sud de la Martinique, il faut compter en moyenne environ quatre heures de navigation pour rejoindre Rodney Bay, au nord de Sainte-Lucie.
À mesure que l’île se rapproche, les reliefs apparaissent à l’horizon. Sainte-Lucie est plus montagneuse, plus escarpée, et sa végétation particulièrement luxuriante lui donne tout de suite une personnalité bien à elle.
Nous arrivons par le nord, à Rodney Bay, où nous effectuons les formalités d’entrée. C’est seulement après cette étape que commence véritablement notre découverte de l’île.
À bord de Balata, nous prenons ensuite le temps de descendre progressivement le long de la côte ouest, au gré du vent et des conditions de navigation.
Quelle partie de Sainte-Lucie découvre-t-on depuis un catamaran ?
Lorsque l’on navigue autour de Sainte-Lucie, la côte ouest est naturellement au cœur de la découverte.
Bordée par la mer des Caraïbes, elle offre des conditions particulièrement agréables pour la navigation et permet de profiter de nombreux paysages accessibles depuis la mer. C’est également le long de cette côte que se trouvent plusieurs des sites les plus emblématiques de l’île, notamment Marigot Bay, Soufrière et les célèbres Pitons.
Depuis notre catamaran, Sainte-Lucie se découvre donc principalement par sa façade ouest, en descendant progressivement du nord vers le sud.
Mais cette découverte ne se limite pas à la navigation. Entre baignades, snorkeling, balades à terre et moments tranquilles à bord, l’île se dévoile peu à peu.
Pigeon Island, une première découverte
Tout près de Rodney Bay se trouve Pigeon Island, une petite île aujourd’hui reliée à Sainte-Lucie par une chaussée.
C’est une jolie première balade pour prendre contact avec l’île après la traversée. Les sentiers permettent de monter progressivement et d’atteindre de beaux points de vue sur la mer et les paysages environnants.
Depuis les hauteurs, on prend déjà la mesure du relief de Sainte-Lucie.
Après la promenade, nous retrouvons Balata pour poursuivre notre navigation vers le sud.
Pourquoi découvrir la côte ouest de Sainte-Lucie ?
En naviguant vers le sud, Sainte-Lucie change progressivement de visage.
Les reliefs deviennent plus imposants, la côte plus escarpée et la végétation de plus en plus présente. Depuis la mer, les montagnes semblent accompagner notre navigation et se rapprocher peu à peu.
La côte ouest est tournée vers la mer des Caraïbes et offre de nombreuses baies où il est possible de faire escale, selon les conditions de navigation.
C’est une façon particulière de découvrir l’île.
On ne passe pas simplement d’un endroit à un autre : on voit les paysages se transformer au fil des milles. Une baie apparaît, les reliefs se dessinent, la végétation descend jusqu’à la mer…
Et puis il y a les moments où l’on s’arrête.
Une baignade dans une eau chaude et limpide, un masque, des palmes et un tuba pour explorer les fonds marins, une sortie en paddle ou une balade à terre.
Nous aimons cette manière de voyager, sans chercher à remplir chaque journée.
La côte ouest permet justement cette alternance entre navigation, mouillages, découverte des paysages et moments de détente à bord.
Les Pitons, le grand spectacle du sud
Plus nous descendons vers le sud-ouest, plus le relief devient spectaculaire.
Et puis les Pitons apparaissent.
Le Gros Piton et le Petit Piton dominent la côte et s’élèvent au-dessus de la végétation tropicale. Depuis la mer, leur silhouette est impressionnante.
On comprend alors pourquoi Sainte-Lucie nous donne parfois l’impression d’entrer dans un décor de film : des montagnes couvertes de forêt tropicale qui plongent presque directement dans la mer des Caraïbes.
Après les avoir vus se dessiner progressivement au cours de la navigation, les découvrir depuis Balata est un moment que l’on prend simplement le temps de savourer.
C’est aussi ce que nous aimons dans la navigation : certains paysages ne se découvrent pas en une seconde. Ils apparaissent peu à peu, et l’émotion vient justement de cette attente.
Soufrière et les paysages volcaniques
Au pied des Pitons, la région de Soufrière permet de découvrir une autre facette de Sainte-Lucie.
Après avoir admiré les reliefs depuis la mer, on peut poursuivre l’exploration à terre et pénétrer au cœur d’une végétation dense, caractéristique de l’intérieur de l’île.
Sainte-Lucie est une terre volcanique et cette histoire se retrouve dans ses paysages : forêt tropicale, cascades, sources chaudes et reliefs escarpés composent un environnement très différent de celui des plages et des baies du littoral.
Selon le temps disponible et les envies de chacun, une escale à terre peut ainsi compléter la découverte depuis la mer.
C’est cette diversité qui nous plaît particulièrement à Sainte-Lucie : dans une même journée, on peut passer de la navigation au pied des Pitons à une promenade dans une végétation luxuriante, puis retrouver le calme du catamaran au mouillage.
Marigot Bay, une autre ambiance
En remontant vers le nord, Marigot Bay constitue une autre étape connue de la côte ouest.
La baie, entourée de collines verdoyantes, offre une atmosphère très différente de celle du secteur de Soufrière.
Là encore, nous apprécions surtout de prendre le temps de regarder, de nous baigner, de nous promener ou simplement de profiter du mouillage.
À bord, il n’est pas nécessaire de chercher à multiplier les activités. Certains des plus beaux moments sont parfois les plus simples : une baignade en fin de journée, un apéritif face aux reliefs ou quelques instants de calme lorsque le soleil commence à descendre.
Sainte-Lucie entre mer et forêt tropicale
Même si la mer constitue le fil conducteur de notre découverte, Sainte-Lucie ne se résume évidemment pas à son littoral.
L’intérieur de l’île révèle une végétation tropicale particulièrement dense, des cascades et des paysages volcaniques qui contrastent avec le bleu de la mer.
Les villages et les marchés locaux permettent également de découvrir une autre atmosphère, plus proche de la vie quotidienne de l’île.
C’est justement cette possibilité de passer facilement de la mer à la terre qui rend Sainte-Lucie si intéressante à découvrir en bateau.
On peut explorer les fonds marins, partir à terre pour une balade ou découvrir certains sites de l’intérieur de l’île, puis retrouver notre catamaran et le calme du mouillage.
Il n’y a pas une seule manière de découvrir Sainte-Lucie.
Combien de temps prévoir pour profiter de Sainte-Lucie ?
Quelques jours permettent déjà d’avoir un bel aperçu de l’île, mais prévoir plusieurs jours est préférable pour réellement profiter de Sainte-Lucie sans avoir l’impression de courir d’une escale à l’autre.
Deux ou trois jours permettent de découvrir les principaux paysages de la côte ouest et les sites emblématiques comme Pigeon Island, Marigot Bay ou les Pitons.
Avec quatre ou cinq jours, le rythme devient plus confortable. On peut davantage alterner navigation, baignades, snorkeling, balades à terre et découverte de l’intérieur de l’île, tout en gardant du temps pour simplement profiter du bateau.
Pour un séjour plus long, Sainte-Lucie peut également s’intégrer dans une navigation vers Saint-Vincent et les Grenadines.
Nous préférons généralement privilégier quelques belles escales plutôt que chercher à tout voir. Le plaisir est justement de laisser une place à l’imprévu, de profiter d’un endroit lorsque l’on s’y sent bien et de faire évoluer l’itinéraire selon les conditions de navigation.
Découvrir Sainte-Lucie par la mer ou lors d’un séjour terrestre ?
Un séjour terrestre et une découverte en catamaran ne donnent pas tout à fait le même regard sur Sainte-Lucie.
En voiture ou lors d’un séjour à terre, il est plus facile de parcourir l’intérieur de l’île, de découvrir différents villages, de partir plus profondément dans la forêt tropicale ou de visiter certains sites volcaniques.
Depuis la mer, le regard est différent.
On découvre d’abord les reliefs depuis leur environnement naturel, avec les montagnes qui apparaissent progressivement à l’horizon. On peut s’approcher des Pitons par la mer, découvrir les baies depuis le large, se baigner directement depuis le bateau et explorer les fonds marins autour des mouillages.
Le catamaran permet aussi de changer de décor chaque jour sans avoir à refaire ses bagages.
Et surtout, la navigation laisse davantage de place au rythme du voyage. Une journée peut être consacrée à l’exploration, une autre à la baignade et au snorkeling, une autre encore à une balade à terre ou simplement à profiter d’un mouillage.
Les deux façons de découvrir Sainte-Lucie sont donc complémentaires. Mais depuis un catamaran, c’est une île différente qui se dévoile : une île que l’on découvre depuis la mer, au fil de la navigation.
De Sainte-Lucie aux Grenadines
Sainte-Lucie peut bien sûr être une destination à part entière. Mais elle peut également constituer une étape d’une navigation plus longue dans les Caraïbes.
Depuis la Martinique, il est possible de poursuivre la route vers Saint-Vincent puis les Grenadines, avec leurs îles, leurs eaux turquoise et leurs paysages très différents de ceux de Sainte-Lucie.
Pour une croisière de plusieurs jours, l’itinéraire peut ainsi évoluer au fil des envies et des conditions de navigation, en privilégiant certaines escales plutôt que de chercher à tout voir.
Découvrir Sainte-Lucie autrement
Sainte-Lucie offre un magnifique terrain de découverte : une mer chaude, des fonds marins à explorer, une végétation abondante, des paysages volcaniques et des reliefs parmi les plus impressionnants des Petites Antilles.
Mais ce que nous aimons particulièrement, c’est la manière dont l’île se dévoile depuis la mer.
De la traversée depuis la Martinique aux premières découvertes autour de Rodney Bay, de Pigeon Island aux paysages spectaculaires des Pitons, puis jusqu’aux baies de la côte ouest, chaque étape apporte une nouvelle perspective.
Une croisière permet de prendre le temps.
Le temps de regarder les paysages apparaître, de s’arrêter dans une baie, de plonger dans une eau limpide, de partir à terre ou simplement de profiter de Balata au mouillage.
Et c’est peut-être finalement une des plus belles façons de découvrir Sainte-Lucie : sans chercher à tout faire, mais en laissant l’île venir à soi, au fil de la navigation.