Nager avec une tortue marine dans son environnement naturel fait partie de ces expériences que l’on garde longtemps en mémoire.
En Martinique, certaines criques et certains mouillages offrent la possibilité d’observer ces animaux fascinants dans leur milieu naturel. Depuis le catamaran Balata, il suffit parfois de quelques minutes d’observation pour apercevoir une tortue qui vient respirer à la surface ou se nourrit tranquillement dans les herbiers.
Les rencontres avec les tortues ne sont jamais garanties et c’est justement ce qui fait leur charme. Il faut parfois attendre, observer et rester attentif. Puis soudain, une tête apparaît à la surface de l’eau.
Quelques secondes plus tard, la tortue replonge et disparaît dans les herbiers.
Observer les tortues marines depuis le catamaran
Les tortues peuvent parfois être observées directement depuis le bateau, notamment lorsque le catamaran est au mouillage dans une zone fréquentée par ces animaux.
Le matin est souvent un moment particulièrement agréable pour les observer. La mer est encore calme et, pendant que l’on profite tranquillement du petit déjeuner, il n’est pas rare de surveiller la surface de l’eau à la recherche d’un mouvement.
Une tête qui émerge, quelques bulles, une carapace qui apparaît sous la surface…
Il faut apprendre à regarder sans chercher à tout prix à provoquer la rencontre.
Une tortue remonte pour respirer, prend son souffle puis replonge. Elle peut revenir quelques instants plus tard, parfois plusieurs fois de suite.
Quatre ou cinq remontées peuvent ainsi se succéder, offrant autant de petits moments privilégiés pour l’observer.
Nager avec une tortue verte dans les herbiers
La Martinique est notamment connue pour ses populations de tortues vertes.
Ces tortues fréquentent les herbiers marins, où elles viennent se nourrir. Dans une eau claire et peu profonde, il est parfois possible de les observer en train de brouter tranquillement les végétaux sous-marins.
Avec un masque et un tuba, la découverte prend alors une autre dimension.
On entre dans l’univers de la tortue sans chercher à la suivre ni à la toucher. Il suffit de rester à distance, de se déplacer doucement et de l’observer évoluer dans son environnement.
La tortue semble souvent parfaitement indifférente à notre présence. Elle avance lentement entre les herbiers, s’arrête pour se nourrir puis reprend tranquillement son chemin.
C’est cette impression de calme qui rend la rencontre si particulière.
Le moment magique où la tortue remonte respirer
Observer une tortue sous l’eau est déjà une belle expérience. Mais il existe un autre moment particulièrement fascinant : celui où elle remonte à la surface pour respirer.
Il faut parfois attendre plusieurs minutes, en restant simplement attentif à ce qui se passe autour de soi.
Puis une petite tête apparaît.
La tortue prend son souffle et reste quelques instants à la surface avant de replonger. Quelques secondes plus tard, elle peut réapparaître un peu plus loin.
Lorsque la mer est calme, ce spectacle devient presque hypnotique.
On finit naturellement par ralentir son propre rythme pour suivre celui de l’animal. Plus question de courir après la tortue ou de chercher à la faire venir : on attend simplement qu’elle décide de refaire surface.
Et c’est souvent à ce moment-là que l’on comprend que l’observation est aussi une façon de voyager.
Le plaisir d’observer une tortue repartir dans les profondeurs
Il y a un autre instant que l’on remarque lorsqu’on prend le temps d’observer les tortues : celui où elles s’apprêtent à replonger.
La tortue bascule doucement vers l’avant et sa carapace disparaît progressivement sous la surface.
Pendant quelques secondes, on peut apercevoir le dessous clair de sa carapace avant qu’elle ne rejoigne les herbiers.
Le mouvement est simple, presque banal pour l’animal, mais étonnant à regarder pour celui qui l’observe.
C’est aussi ce qui fait le charme de ces rencontres : il ne s’agit pas d’un spectacle organisé. La tortue fait simplement ce qu’elle ferait en l’absence de visiteurs.
Découvrir les tortues imbriquées près des récifs
Les tortues vertes ne sont pas les seules tortues marines que l’on peut rencontrer en Martinique.
Dans les zones de récifs coralliens, il est également possible de croiser des tortues imbriquées.
Plus petites et reconnaissables notamment à leur carapace aux écailles caractéristiques, elles évoluent dans un environnement très différent de celui des herbiers.
Entre les coraux et les reliefs du récif, elles se déplacent avec une étonnante tranquillité.
Une sortie en snorkeling peut ainsi réserver une double découverte : les tortues vertes dans les herbiers et les tortues imbriquées à proximité des récifs.
Mais comme toujours avec la faune sauvage, rien n’est jamais programmé. Une tortue peut être présente un jour et absente le lendemain.
Snorkeling en Martinique : découvrir les tortues dans leur environnement
Le snorkeling est l’une des meilleures façons de profiter de ces rencontres avec les tortues marines.
Masque et tuba permettent d’observer les fonds sans équipement lourd et de rester à la surface de l’eau.
Depuis le catamaran, il est possible de rejoindre certains sites de baignade et d’explorer les environs du mouillage. Selon les lieux, les conditions et la présence des animaux, on pourra partir à la recherche des tortues dans les herbiers ou autour des récifs.
L’objectif n’est pas de parcourir une grande distance.
Quelques mètres peuvent suffire pour découvrir un monde totalement différent sous la surface : poissons tropicaux, coraux, herbiers et, avec un peu de chance, une tortue qui évolue paisiblement à proximité.
Comment observer les tortues sans les déranger ?
Rencontrer une tortue marine est une chance. Il est donc essentiel de préserver cette tranquillité.
La meilleure attitude consiste à rester à distance et à laisser l’animal décider de sa trajectoire. Il ne faut pas chercher à le poursuivre, à le toucher ou à bloquer son chemin vers la surface.
Une tortue qui remonte respirer doit pouvoir le faire librement.
Il est également préférable de rester calme dans l’eau et d’éviter les mouvements brusques. Plus l’observation est discrète, plus elle permet de découvrir le comportement naturel de l’animal.
Cette approche correspond pleinement à la manière dont nous aimons faire découvrir les Antilles à bord du Balata : profiter de la nature sans chercher à la modifier.
Prendre le temps de vivre une rencontre avec la nature
Les tortues nous obligent finalement à ralentir.
On peut partir avec l’envie de voir une tortue et revenir sans en avoir aperçu une seule. Ou, au contraire, en rencontrer plusieurs au cours d’une même journée.
Il faut accepter cette part d’imprévu.
Attendre quelques minutes à la surface, observer les herbiers, scruter les alentours du bateau… puis soudain apercevoir une carapace sous l’eau.
Ce sont ces instants inattendus qui donnent toute sa valeur à l’expérience.
Une rencontre inoubliable avec les tortues de Martinique
Nager avec les tortues en Martinique, ce n’est finalement pas seulement chercher à les voir.
C’est prendre le temps d’observer un animal dans son environnement naturel, de comprendre son rythme et de profiter d’un moment de calme au milieu de la mer des Caraïbes.
Depuis le Balata, ces rencontres peuvent commencer simplement au mouillage, depuis le pont du catamaran, avant de se poursuivre dans l’eau avec un masque et un tuba.
Une tortue verte qui se nourrit dans les herbiers, une tortue imbriquée qui évolue entre les coraux, une tête qui apparaît quelques mètres devant le bateau ou une carapace qui disparaît doucement sous la surface…
Autant de petits moments que l’on ne peut pas programmer, mais que l’on n’oublie pas facilement.
Parce qu’avec les tortues, le plus beau n’est peut-être pas seulement de les voir. C’est de réussir, pendant quelques instants, à ralentir suffisamment pour partager leur rythme et leur tranquillité.