Depuis la Martinique, partir vers les Grenadines, c’est changer progressivement de décor.
Au sud des Petites Antilles, les îles se succèdent au milieu d’une mer aux multiples nuances de bleu. Les paysages deviennent plus secs, les îles plus petites, les plages plus nombreuses et la navigation prend une place particulière.
Les Grenadines ne sont pas une seule destination, mais un archipel composé d’une multitude d’îles et d’îlots, chacun avec son ambiance et ses paysages. Saint-Vincent-et-les-Grenadines compte ainsi 32 îles et cayes, parmi lesquelles Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island et les Tobago Cays.
À bord de Balata, nous aimons les découvrir progressivement, au fil de la navigation et des escales.
Comment rejoindre les Grenadines depuis la Martinique ?
Rejoindre les Grenadines depuis la Martinique demande de prendre le temps.
Nous ne naviguons pas de nuit. La route vers le sud se fait donc par étapes, avec un ou plusieurs mouillages à Sainte-Lucie avant de poursuivre vers Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
Cette façon de voyager permet finalement de faire de la route une véritable partie du séjour.
Sainte-Lucie n’est pas simplement une étape sur le chemin des Grenadines : on peut prendre le temps d’y découvrir la côte ouest, les Pitons, Soufrière ou encore profiter d’une baignade avant de reprendre la mer vers le sud.
Lors de notre navigation, nous avons quitté les Pitons pour poursuivre vers Bequia, notre première escale dans les Grenadines.
À partir de là, l’archipel se découvre progressivement, une île après l’autre.
Combien de temps prévoir pour découvrir les Grenadines ?
Les Grenadines méritent que l’on prenne son temps.
Il faut prévoir au minimum une dizaine de jours pour profiter réellement d’une croisière aux Grenadines depuis la Martinique. En dessous, le voyage serait forcément trop court : il faut tenir compte de la navigation aller, des étapes à Sainte-Lucie, du temps passé dans les Grenadines et du retour vers la Martinique.
Dix jours permettent déjà de construire un beau voyage, sans avoir le sentiment de passer son temps à naviguer pour repartir aussitôt.
Plusieurs jours dans les Grenadines offrent ensuite la possibilité de profiter véritablement des escales, de se baigner, d’explorer les fonds marins, de découvrir les îles à terre et simplement de savourer les mouillages.
C’est particulièrement important lorsque l’on voyage en bateau : les distances ne se mesurent pas seulement en kilomètres. Il faut tenir compte du vent, de l’état de la mer, du temps nécessaire aux escales et, surtout, de l’envie de profiter réellement des endroits où l’on s’arrête.
Nous ne cherchons pas à tout voir.
Nous préférons choisir quelques belles étapes et prendre le temps de les découvrir plutôt que d’enchaîner les îles sans vraiment en profiter.
Bequia, première escale dans les Grenadines
Après Sainte-Lucie et la navigation vers le sud, Bequia marque pour nous l’entrée véritable dans les Grenadines.
L’ambiance change.
Les îles deviennent plus petites et les paysages prennent cette allure caractéristique de l’archipel : collines verdoyantes, petites plages, eaux turquoise et bateaux mouillés dans les baies.
Bequia permet aussi de prendre le temps de découvrir une île habitée, son atmosphère et sa vie locale avant de poursuivre vers d’autres paysages.
C’est ce contraste que nous aimons dans les Grenadines : passer d’une île où l’on peut se promener et découvrir la vie locale à un petit îlot où l’on vient surtout profiter de la mer.
Naviguer d’île en île
Les Grenadines se prêtent particulièrement bien à la navigation à la voile.
Une île derrière nous, une autre devant nous, Balata qui avance au rythme du vent et la mer turquoise qui s’étend autour de nous.
Au fil des milles, une nouvelle île apparaît à l’horizon. Les couleurs de la mer changent, une plage de sable blanc se dessine et, lorsque vient le moment de s’arrêter, il ne reste plus qu’à profiter du paysage.
Une baignade depuis notre bateau, une paire de palmes, un masque et un tuba… et nous voilà dans un autre monde.
C’est cette succession de petites navigations et d’escales qui donne aux Grenadines une atmosphère si particulière.
On ne reste pas plusieurs jours au même endroit en attendant de faire une excursion : le bateau fait partie intégrante de la découverte.
Des îles et des ambiances différentes
D’une île à l’autre, les Grenadines offrent des paysages et des atmosphères très différents.
Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island ou les Tobago Cays ne se découvrent pas de la même manière.
Certaines escales invitent davantage à la découverte à terre, d’autres à la baignade et au snorkeling. Certaines sont parfaites pour profiter d’un mouillage, d’autres donnent simplement envie de partir marcher et de découvrir les environs.
C’est aussi ce qui rend difficile la définition d’un itinéraire unique.
Nous construisons la navigation en fonction de vos envies, mais aussi du vent et de l’état de la mer. Parce qu’en bateau, le voyage ne se déroule jamais exactement comme prévu… et c’est aussi ce qui fait son charme.
Les Tobago Cays, un incontournable des Grenadines
Parmi tous les endroits que nous avons découverts dans les Grenadines, les Tobago Cays occupent une place particulière.
Le Tobago Cays Marine Park protège un ensemble d’îlots et de récifs au cœur d’un vaste lagon. Les cinq cayes inhabités — Petit Bateau, Petit Rameau, Baradal, Jamesby et Petit Tabac — sont notamment entourés par le Horseshoe Reef, tandis que Mayreau fait également partie de l’espace protégé.
Et plus particulièrement Petit Bateau.
C’est l’île des « waouhhh ».
Celle où l’on arrive et où, presque spontanément, on s’exclame devant les couleurs de l’eau, les petits îlots, les plages de sable blanc et cette impression d’être au milieu d’un décor irréel.
Depuis le bateau, le spectacle est déjà magnifique.
Puis on se met à l’eau, masque, palmes et tuba, et la découverte continue sous la surface.
Les Tobago Cays sont notamment connus pour leurs tortues et leur environnement marin protégé. Le parc abrite également des récifs coralliens, des herbiers et de nombreux habitats marins.
Lors de nos baignades, nous avons également eu la chance d’observer de nombreuses raies pastenagues et des raies léopard.
Mais pour nous, Petit Bateau reste surtout associé à cette sensation difficile à décrire autrement que par un simple :
« Waouhhh ! »
Un de ces endroits où l’on regarde autour de soi en se disant que l’on a vraiment de la chance d’être là.
Une vie sous-marine qui se reconstruit
Les Grenadines sont réputées pour leurs fonds marins, mais ils ont beaucoup changé depuis le passage de l’ouragan Beryl en 2024.
Lors de nos dernières navigations, nous avons constaté que les coraux avaient été fortement touchés et que les fonds étaient moins riches qu’ils ne pouvaient l’être auparavant.
La vie marine est pourtant toujours bien présente.
Nous avons notamment eu la chance d’observer de nombreuses raies pastenagues, des raies léopard et des tortues lors de nos baignades et de nos explorations avec masque, palmes et tuba.
Aux Tobago Cays, la présence de tortues fait d’ailleurs partie des richesses naturelles protégées du parc, notamment autour de Baradal.
Et puis, au cours de notre séjour, nous avons fait une rencontre qui nous a particulièrement marqués : une personne engagée dans une association qui participe à la restauration des récifs coralliens.
À Mayreau, nous avons ainsi pu observer les différentes étapes de ce travail et découvrir concrètement comment les coraux sont progressivement réimplantés.
Cette rencontre nous a permis de porter un autre regard sur les fonds que nous explorons.
Les Grenadines ne sont pas seulement un décor de carte postale. C’est aussi un environnement fragile, qui se transforme et que des habitants et des associations s’efforcent de préserver.
Observer une tortue, voir une raie glisser sur le sable ou découvrir les premières étapes de reconstruction d’un récif prend alors une dimension particulière.
Que faire aux Grenadines ?
La baignade et le snorkeling occupent naturellement une place importante dans une croisière aux Grenadines.
Les eaux claires permettent de profiter pleinement des fonds marins autour des mouillages. Selon les endroits et les conditions, on peut partir explorer les récifs, observer les tortues ou simplement nager dans une eau chaude et limpide.
Mais les Grenadines ne se résument pas à la mer.
Les différentes îles permettent également de partir à terre, de se promener, de découvrir les villages et de profiter d’ambiances très différentes d’une escale à l’autre.
Et puis il y a la navigation elle-même.
Une journée peut être consacrée à parcourir quelques milles sous voile avant de s’arrêter dans une nouvelle baie. Une autre peut être presque entièrement consacrée à la baignade et au snorkeling.
Et parfois, le plus beau moment est simplement celui où l’on ne fait rien.
Découvrir les Grenadines par la mer ou à terre ?
Un séjour terrestre permet de découvrir certaines îles de l’intérieur, de parcourir les routes, de visiter les villages et de prendre davantage le temps d’explorer une île particulière.
La découverte par la mer est différente.
Le bateau permet de passer d’une île à l’autre et de changer complètement de décor au fil des journées. On découvre les paysages depuis la mer, on accède à des mouillages et à des petits îlots qui font partie intégrante du charme des Grenadines, et l’on peut se baigner directement depuis le catamaran.
Les Tobago Cays illustrent particulièrement bien cette différence : le parc est accessible par la mer et peut être rejoint en yacht, en bateau privé, en excursion ou en bateau-taxi.
À bord, le bateau devient donc à la fois notre moyen de transport, notre point de vue sur l’archipel et notre lieu de vie.
On se réveille chaque matin dans un nouveau paysage, sans refaire ses valises.
Une croisière au rythme des alizés
Naviguer dans les Grenadines, c’est aussi profiter pleinement de la voile.
Une île derrière nous, une autre devant nous, Balata qui avance au rythme du vent et la mer turquoise qui s’étend autour de nous.
Puis vient le moment de s’arrêter.
Le rythme ralentit naturellement. On profite d’une baignade, d’un coucher de soleil, d’un repas à bord ou simplement d’un moment tranquille face à la mer.
Nous aimons cette liberté, mais aussi cette part d’imprévu.
L’itinéraire peut évoluer en fonction du vent et des conditions de navigation. Une escale peut être prolongée parce que l’endroit nous plaît, une autre modifiée parce que la météo nous invite à changer de route.
En bateau, on apprend à laisser une place au voyage lui-même.
Les Grenadines autrement
Une croisière aux Grenadines permet de découvrir bien plus qu’une succession de plages paradisiaques.
C’est une invitation à prendre le temps, à naviguer d’île en île, à explorer les fonds marins et à découvrir un archipel dont chaque escale offre une nouvelle ambiance.
Depuis la Martinique, le voyage commence avant même d’arriver dans les Grenadines. Les étapes à Sainte-Lucie, puis la navigation vers Bequia, marquent progressivement le changement de décor.
Ensuite, les îles se succèdent.
Bequia, les autres îles des Grenadines, Mayreau, les Tobago Cays… et chaque fois, une nouvelle atmosphère, un nouveau paysage, une nouvelle raison de se mettre à l’eau ou de partir à terre.
À bord de Balata, nous aimons cette manière de voyager : prendre le temps, adapter l’itinéraire aux conditions de navigation et laisser à chacun la liberté de profiter des Grenadines à son propre rythme.
Et puis il y a ces moments que l’on ne peut pas vraiment prévoir.
Une tortue qui apparaît pendant une baignade, une raie qui glisse sous le bateau, un coucher de soleil face à une île ou cette arrivée à Petit Bateau qui provoque spontanément un :
« Waouhhh ! »
C’est peut-être cela, finalement, découvrir les Grenadines depuis la mer : ne pas simplement visiter plusieurs îles, mais prendre le temps de les vivre, une escale après l’autre.